5G NR（New Radio）的注册鉴权流程与4G LTE相比变化不大，因此不需要升级SIM卡硬件。3G升级到4G时，是否需要更换SIM卡取决于运营商的网络制式。

联通： 由于WCDMA使用了新的鉴权流程，从GSM到3G必须更换为USIM卡，旧的OTA卡在2012年之前就停止发行了。但从3G到4G不需要换卡，4G LTE升级到5G NR也预计不需要换卡。

移动： 在3G运营初期开始发行3G USIM卡，主要是早期3G套餐用户和3G信息机（无线座机）用户使用。但很快在当时的领导下改变策略，开放TD-SCDMA网络使用简化流程鉴权，使老用户不需要换USIM卡也能接入3G网络。然而，LTE网络不允许按GSM的方式鉴权，因此几乎所有用户在升级4G时需要换卡。但升级到5G时与联通的情况相似，不需要换卡。

电信： 电信的网络原为老联通的“联通新时空”CDMA网络，技术自成一体，与GSM、WCDMA、TD-SCDMA在鉴权上不同。电信的CDMA（包括1X和EVDO）使用的手机卡称为UIM卡或R-UIM卡，其数据格式与移动、联通的SIM卡、USIM卡不同。由于高通放弃了CDMA的4G演进，电信选择升级到LTE，需要升级到USIM卡并保留R-UIM兼容的模块（同时支持CDMA和LTE）。因此，电信用户3G升级到4G必须换卡。另外，由于很多支持电信1X和3G的手机实际上带有网络锁（电信CDMA的PLMN是46003，但LTE的PLMN是46011），4G卡在这些机器上会触发网络锁，不能兼容。

但是，电信4G升级到5G，由于都是从LTE演进到NR，情况与移动、联通相同。电信正在考虑全网开通VoLTE，可能将来会淘汰整个CDMA网，到时候的新卡可能不包括兼容R-UIM的模块，就像日本KDDI在2016年之后推出的纯4G契约一样。